Mediante Resolución ANPCyT Nº 275, de fecha 5/10/09 la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica otorgó un Aporte Reembolsable a Instituciones (ARAI) por la suma de $ 4.887.121,- para  el equipamiento, instalación, montaje y puesta en marcha de la Planta Piloto para el Desarrollo Tecnológico de Alimentos Sociales, de la Sede Alto Valle, ciudad de Villa Regina.
Tecnólogos y personal técnico de la UNRN serán responsables del funcionamiento de la Planta Piloto, que estará orientada al desarrollo y producción a escala semi industrial de alimentos especiales. El Proyecto implica el establecimiento de un laboratorio analítico de referencia de primer nivel, orientado exclusivamente al análisis de propiedades nutricionales de materias primas y productos, y de una planta piloto para el desarrollo de alimentos especiales, principalmente dirigidos a los sectores más desprotegidos de nuestra sociedad con requerimientos nutricionales especiales. Ambos temas, el analítico y de desarrollo de productos, no son abordados en la actualidad por iniciativas privadas ni estatales, por lo que se considera que este emprendimiento puede resultar de interés para contribuir a resolver necesidades de la sociedad rionegrina, patagónica y nacional. En materia de innovación tecnológica, se desarrollarán equipos especiales para alimentos termo estabilizados y alimentos especiales para grupos poblacionales específicos.

El proyecto ha recibido el apoyo de la Coordinadora de las Industrias de Productos Alimenticios (COPAL), la principal organización empresaria de la industria alimenticia nacional, de la Cámara de Comercio Italiana de la República Argentina, delegación Río Negro,  de industrias alimenticias de la región, tales como Jugos SA de Villa Regina y CERES SA (sector fábrica de conservas) de General E. Godoy, entre otras.
También ha recibido el apoyo de los Ministros de Educación, Salud y Producción de la Provincia de Río Negro. Incluso una empresa de Venezuela manifestó su interés en comercializar los productos alimenticios especiales que se desarrollen e instalar plantas elaboradoras de los mismos en Venezuela y otros países del Caribe.
El equipo técnico que ejecutará es de primer nivel. Está conformado por docentes investigadores y profesionales valletanos y un grupo de docentes investigadores y becarios originarios del conurbano bonaerense, con experiencia en grandes industrias alimenticias y que condujeron la planta piloto de la Universidad Nacional de Quilmes, que desarrolló y fabrica la "Supersopa", y que se han radicado en la ciudad de Villa Regina, en la Escuela de Producción, Tecnología y Medio Ambiente de la Sede Alto Valle de la Universidad.  El proyecto contribuirá directamente a la formación de recursos humanos de carreras de Ingeniería en Alimentos e Ingeniería en Biotecnología, que se dictan en Villa Regina, e indirectamente a la Tecnicatura en Mantenimiento Industrial que se dicta en Allen y Choele Choel.
El equipo técnico que formuló el Proyecto de Planta Piloto y negoció el apoyo de la ANPCyT fue dirigido por la Lic. Marta Borda -Química Industrial, asesora ad honorem de la UNRN y especialista en la formulación de proyectos tecnológicos- y el Ing. Juan Segura, Director de la Escuela de Producción, Tecnología y Medio Ambiente. En el equipo de formulación del proyecto participaron docentes investigadores de la Escuela  y becarios de investigación, y se contó con el asesoramiento técnico ad honorem del experto Dr. Carlos Marchoff y el asesoramiento económico de la Lic. Norma HIntze.
Se trata de un proyecto tecnológico de envergadura en el campo de la industria de alimentos, que se localizará en el alto valle de Río Negro, región caracterizada por su competitividad en la producción de frutas de carozo y de pepita, la fabricación de jugos concentrados para exportación y una industria metalmecánica incipiente, vinculada a ese complejo agroindustrial.
En paralelo, el equipo de infraestructura física de la UNRN ha concluido el desarrollo del Proyecto Ejecutivo de la obra civil (cómputo, presupuesto y especificaciones técnicas, anexos y memorias de cálculos y documentación gráfica). La obra civil totaliza 1.275 m2, por un valor de $ 6.200.000,- . El  tiempo de ejecución de la obra será de ocho (8) meses.
En los próximos 30 (treinta días) se convocará a la licitación pública para la construcción de la planta y se iniciará el proceso de licitación internacional para la adquisición del equipamiento, actividades que se desarrollarán en simultáneo, de manera que se prevé la puesta en marcha de la Planta Piloto en el 2011.

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